Trabalhe menos, mas trabalhe melhor

Nos acostumamos a criar – e principalmente manter – uma crença que correlaciona quantidade de tempo com quantidade de trabalho.

Isto é, quanto mais tempo trabalhando em uma atividade, melhor seria o nosso desempenho.

A assertiva não está totalmente correta – ao menos do ponto de vista científico.

Há outros fatores – como sono, qualidade do descanso, duração limitada da capacidade de concentração – que interferem no desempenho, seja esse desempenho intelectual, seja esse desempenho físico.

O excelente livro de Tony Schwartz, Não trabalhe muito, trabalhe certo!, reporta-se a um estudo feito por Anders Ericsson nos anos 90, em que foram estudados 30 violinistas da Academia de Música de Berlim. Eles foram agrupados em 3 grupos isolados, com base na avaliação dos professores deles: o grupo dos “melhores”, destinados a se tornarem solistas profissionais; o grupo dos “bons”, que seriam os membros de orquestras; e finalmente o grupo dos “regulares”, que tinham aspirações mais modestas, como seguir carreira como professores de música.

Os resultados foram fascinantes, como descrever Schwartz (p. 7):

“Os 30 violinistas concordaram que ‘praticar somente’ tinha maior impacto no aprimoramento do desempenho. Quase todos também concordavam que a prática era a atividade mais difícil de sua vida e a menos agradável. Os dois melhores grupos, que praticavam em média 3,5 horas por dia, faziam isso principalmente em três sessões independentes de até 90 minutos cada, a maioria pela manhã, quando estavam supostamente mais descansados e menos dispersos. Faziam um intervalo para renovação entre cada sessão. O pior grupo praticava em média apenas 1,4 hora por dia, sem qualquer programação fixa, mas quase sempre durante a tarde, o que sugere que estavam sempre adiando.

Os três relatavam o sono como a segunda atividade mais importante quando se referiam a seu aprimoramento como violinistas. […]

Os grandes artistas, como sugere o estudo de Ericsson, trabalham com maior intensidade que a maioria de nós, mas também se recuperam de maneira mais profunda. A prática solo realizada com alta concentração é especialmente exaustiva. Os melhores violinistas descobriram, por intuição, que geravam mais valor quando trabalhavam energicamente, sem interrupção, até 90 minutos por vez, e não mais que quatro horas por dia.

Também reconheceram que é essencial perder tempo, de modo intermitente, para descansar e reabastecer. Em campos que variam dos esportes ao xadrez, os pesquisadores perceberam que quatro horas por dia é o máximo que os melhores artistas praticam. O próprio Ericsson concluiu que esse número talvez represente ‘um limite mais geral de quantidade máxima de prática deliberada que pode ser sustentada por longos períodos sem exaustão'”.

Conclusão

O estudo de Ericsson com os violinistas de Berlim provê importantes pistas para melhorarmos a qualidade de nosso próprio trabalho.

A primeira pista é a delimitação de blocos específicos de tempo, onde nos afastemos de todas as distrações possíveis: celular, tablets, notificações de computador etc., para focarmos nossa atenção exclusivamente no trabalho a ser realizado.

A segunda pista é trabalhar com alternações rítmicas entre trabalho e descanso, isto é, criar pausas deliberadas para o reabastecimento das reservas de concentração. Um poderoso desempenho no trabalho requer um igualmente poderoso sistema de reabastecimento estratégico de descanso.

Finalmente, a terceira pista é não se matar de trabalhar. Não é preciso se matar de trabalhar, se matar de estudar, para conseguir grandes feitos em sua carreira ou em seus estudos. Não deixe tudo para a última hora. Evite a procrastinação.

Três a quatro horas por dia já são mais do que suficientes para conseguir desempenho extraordinário, de maneira sustentada, a longo prazo.

Poderíamos acrescentar uma quarta pista, que é a preparação prévia: ou seja, ciente de todos esses ingredientes para trabalhar melhor, estabelecer um planejamento e uma organização de horários para que tudo flua conforme o previsto.

Com todos esses ingredientes à mão, trabalhados de forma sustentada, você conseguirá, efetivamente, render mais com menos tempo. E, assim, sua vida fluirá de forma mais serena e menos estressante.