Resenha: Fora de Série: Outliers, de Malcom Gladwell

Quais são os fatores que levam uma pessoa a se destacar no meio da multidão? Apenas o talento e o esforço são suficientes? O meio em que vivem exerce alguma influência? E o QI, é um bom indicador de sucesso na vida profissional?

No livro Outliers, Malcom Gladwell elabora uma extensa pesquisa destinada a comprovar que são inúmeras as variáveis que levam uma pessoa ao topo. Os indivíduos fora de série – como Mozart, Bill Gates ou os britânicos da banda The Beatles – além de terem praticado suas habilidades por uma quantidade de tempo extraordinária (mais de 10.000 horas), se beneficiaram de oportunidades disponíveis, vantagens ocultas e heranças culturais.

Além de estudar as pessoas em si, é preciso focar a análise em questões como o meio em que viveram, a época em que viveram, e quem foram seus amigos, dentre outros fatores, pois tudo isso exerce influência nas realizações humanas. Esse livro é uma viagem, mas no bom sentido do termo: uma viagem por histórias de pessoas em todos os cantos do mundo, desde as escolas públicas dos bairros mais pobres de Nova York até os centros de treinamento de empresas aéreas da Coréia do Sul, passando pelos campos de arroz da China e as montanhas rochosas e improdutivas da Escócia, sem esquecer das vilas campesinas da Jamaica. Vamos explorar o mundo dos fora de série!? 😀

Informações técnicas

Título: Fora de Série: Outliers

Autor: Malcolm Gladwell

Número de páginas: 288

Editora: Sextante

Preço médio: R$ 19,90

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I | O “efeito Mateus”

Gladwell começa analisando as equipes infanto-juvenis de hóquei do Canadá, e descobre que a grande maioria dos destaques desse esporte nascem no começo do ano, particularmente nos meses de janeiro, fevereiro e março. Isso ocorre porque há uma diferença de desenvoltura corporal bastante acentuada entre quem nasce no começo e quem nasce no final do ano, na faixa dos 9 a 11 anos, e isso acaba sendo determinando na escolha dos melhores atletas. Já por aí se vê que não é apenas o esforço individual dos meninos que conta, mas sobretudo um fato totalmente aleatório, que é a época de nascimento deles (!).

2 | A regra das 10 mil horas

Analisando a biografia de personalidades que se destacaram pela excelência em seus respectivos campos de atuação, como Bill Gates, Mozart e The Beatles, o autor conclui que, para que alguém atinja um nível internacional de expert, são necessárias pelo menos 10 mil horas de prática, o que equivale a cerca de três horas por dia, ou 20 horas por semana, de treinamento, durante 10 anos. Trata-se de uma quantidade de tempo enorme, mas necessária para alcançar um padrão superior de qualidade em seu campo de atuação. Gostei particularmente dessa passagem do livro (p. 45):

“A prática não é aquilo que uma pessoa faz quando se torna boa em algo, mas aquilo que ela faz para se tornar boa em algo”.

Outro aspecto interessante desse capítulo é a constatação de que determinados grupos de pessoas de sucesso em áreas específicas nasceram também em demarcados momentos temporais. Por exemplo, os grandes industriais norte-americanos do século XIX nasceram todos na década de 1830. Boa parte dos gênios da informática, como Bill Gates, Bill Joy (Sun Microsystems) e Steve Jobs, nasceram todos na década de 1950. Isso significa que eles alcançaram a fase produtiva num momento em que a indústria estava florescendo, e souberam aproveitar as oportunidades que estavam disponíveis.

Em outros termos, para ser um fora de série, talento e esforço por si só não são suficientes. É preciso saber também aproveitar as oportunidades, e se beneficiar dos legados culturais do ambiente em que viveram. Além disso tudo, existe um fator aleatório, que é a sorte de terem nascido na melhor época.

3 | O problema com os gênios – parte 1

Ter um alto nível de inteligência medido pelos testes de QI não é suficiente para conseguir destaque. A partir de certo ponto, um conjunto de fatores que nada tem a ver com a inteligência lógica passam a preponderar para determinar o nível de sucesso de uma pessoa, como sua cultura, seu contexto familiar e as oportunidades que tiveram ao longo da vida.

4 | O problema com os gênios – parte 2

É interessante concluir que os pais nas famílias de classes mais altas – ao contrário do que se imagina, muitas vezes – se envolvem mais com as atividades dos seus filhos, do que pais de classes mais pobres, e isso tem um efeito avassalador sobre o desempenho educacional das crianças. O conhecimento não é construído somente a partir do que se ensina em sala de aula, pois ele requer a construção de habilidades sociais, sendo que a família desempenha papel crucial nesse aspecto. Gostei muito dessa outra passagem do livro (p. 97):

“O QI é um indicador, em grande medida, de habilidade inata. Mas a destreza social é construída por conhecimento. É um conjunto de habilidades que precisam ser aprendidas. Elas têm origem em algum lugar – e é no ambiente familiar que parecemos desenvolver essas atitudes e aptidões”.

5 | As três lições de Joe Flom

Gladwell conta a história de Joe Flom, que ergueu, do nada, um dos mais prestigiados escritórios de advocacia de Nova York, e, por tabela, dos Estados Unidos, sem dar especial ênfase ao seu nível de inteligência. Isto é, a história se desenvolve a partir das oportunidades que ele recebeu em sua época, e de como as aproveitou para avançar na carreira, como o fato de ter pertencido a uma geração de poucos indivíduos, e de ter sido criado numa família que adquiriu e desenvolveu um trabalho significativo trabalhando em indústrias de confecções.

Um trabalho, para ser significativo, precisa de três fatores: autonomia, complexidade e relação clara entre esforço e recompensa.

6 | Harlan, Kentucky

Os cinco primeiros capítulos trabalharam a importância de criar e aproveitar as oportunidades. A partir do capítulo 6, o autor demonstra a importância e a influência dos legados culturais na formação de indivíduos fora de série, os outliers. A pergunta que se coloca a partir daqui é se as tradições e atitudes que herdamos de nossos ancestrais podem resultar no sucesso de uma pessoa.

Esse capítulo faz comentários sobre a cultura da honra que imperava em algumas regiões da Grã-Bretanha, e que foi “exportada” para os Estados Unidos, por meio dos colonizadores.

7 | A teoria étnica dos acidentes de avião

Muitos acidentes aéreos estavam ocorrendo com uma cia. aérea da Coréia do Sul. Analisando esses acidentes, verificou-se que um dos fatores que estava contribuindo para essa estatística nada positiva era a próprio cultura que imperava no ambiente de trabalho dos coreanos, fundados na submissão exagerada. Então, depois de detectados tais problemas, uma revisão nos procedimentos da empresa foi realizada, e uma dessas revisões incluía a mudança de cultura, uma vez que o treinamento passou a ser oferecido por norte-americanos. O resultado foi positivo, uma vez que a empresa passou a ser uma das mais seguras do mundo.

Uma nota curiosa desse capítulo: quanto maior o índice de distância do poder (IDP) em um determinado país, maiores são as chances de ocorrer um acidente aéreo. O IDP é um estudo que toma por base atitudes referentes à hierarquia, ou seja, o grau em que uma cultura valoriza e respeita a autoridade. Países de baixo IDP são aqueles em que o poder é “algo de que seus detentores quase se envergonham e tentam minimizar”. Por exemplo: Suécia e Áustria. Nesses países, os líderes abrem mão de seus símbolos formais de poder, como ir ao trabalho de transporte público, por exemplo.

Coincidência ou não, o país com o maior índice de distância do poder, mais alto IDP, é… tchã tchã tchã tchã….Brasil-il-il.  E é um país com um índice alto de acidentes aéreos (infelizmente). A boa notícia é que é possível reverter esse quadro, pois a Coréia do Sul é a vice-líder no IDP, mas suas cia. aéreas agora estão entre as mais seguras do mundo, justamente devido à mudança dos legados culturais no treinamento dos pilotos.

8 | Arrozais e testes de matemática

Numa obra que prende o leitor do começo ao fim, é difícil para o resenhista eleger o melhor capítulo do livro. Mas esse pode ser considerado o melhor. Gladwell explica as razões pelas quais os asiáticos têm mais inteligência matemática, fundada tanto em razões de origem cultural, como a formação do alfabeto, que se reflete numa maior facilidade na forma de contagem dos números, como em razões de ordem histórico-geográfica, baseada no trabalho nos campos de arroz, que exigem precisão, trabalho duro, persistência e esforço. Esse “trabalho duro” se transmitiu para a persistência em resolver problemas de matemática, o que, aliado a vantagens de ordem cultural (maior facilidade na contagem de números), oferece vantagens competitivas aos asiáticos, que estão sempre ganhando competições internacionais de matemática (observe que até mesmo os países ocidentais premiados nesse tipo de competição levam para os testes pessoas com descendência oriental, uma exceção que só vem a comprovar a regra).

Essa verdade – habilidade dos asiáticos para a matemática – se manifesta de forma transparente em dois pontos. Primeiro, nos provérbios chineses, baseados no trabalho duro como fator determinante para recompensas, ao contrário, por exemplo, dos provérbios russos, baseados em fatalismo e pessimismo, próprios de um sistema feudal opressor. E, segundo, na constatação de que, em qualquer universidade, , você verá que os estudantes de origem asiática passam muito mais tempo na biblioteca, do que seus pares de origem não asiática.

Gostei dessa passagem do livro (p. 223):

“Dar duro é o que as pessoas bem-sucedidas fazem, e a virtude da cultura formada pela labuta nos arrozais foi proporcionar aos camponeses uma forma de encontrar significado em meio a toda aquela adversidade e pobreza”.

9 | A barganha de Marita

O sistema educacional norte-americano é marcado, dentre outros fatores, pelas longas férias de verão. Ocorre que os alunos de classes mais baixas sempre apresentam desempenho escolar inferior aos alunos de classes mais altas, quando tais testes são realizados logo após as férias de verão. Por quê? Porque, durante as férias, enquanto os alunos de classes mais baixas não têm aprendizado, se limitando, muitas vezes, a assistir TV, os alunos de classes mais altas não interrompem seu aprendizado: eles estão sempre aprendendo mais.

Logo, foi implantado nos EUA um programa de escolas, localizadas em periferia, baseado em mais carga horária, o que resultou em desempenho mais eficiente dos alunos, todos vindos de classes mais pobres. A conclusão é a de que não é a classe social da criança que determina seu rendimento escolar, mas sim a quantidade de tempo que ela dedica aos estudos. Exatamente como nos campos de arroz vistos no capítulo anterior: os chineses do delta do Rio das Pérolas cultivam seus arrozais durante o ano inteiro, com dedicação, persistência e trabalho duro.

Essa passagem do capítulo reflete seu conteúdo (p. 242):

“As causas da superioridade dos asiáticos em matemática se mostram ainda mais óbvias. As férias dos alunos das escolas asiáticas não são longas. Por quê haveriam de ser? Culturas que acreditam que o caminho para o sucesso está em acordar antes do amanhecer, 360 dias por ano, dificilmente concederão às suas crianças três meses de férias no verão. Nos Estados Unidos, o ano escolar dura, em média, 180 dias; na Coréia do Sul, 220 dias; no Japão, 243 dias”.

E aqui vai uma opinião estritamente pessoal: e se engana quem acha que, por trabalharem mais, os asiáticos viveriam menos, e “aproveitariam menos” a vida. Pois não só eles têm uma expectativa média de vida maior, como também são os grupos mais ativos de viajantes – basta perceber a incrível quantidade de asiáticos que circulam em países como Estados Unidos e Europa para comprovar isso. Além disso, gostam de fazer coisas de qualidade: basta lembrar de algumas cias. aéreas, como a Singapore Airlines, e alguns outras marcas, como Sony, LG e Samsung, para eletrônicos, e Hyundai e Honda para carros.

Epílogo | Uma história jamaicana

O livro fecha com uma história dos antepassados do próprio autor, para demonstrar que fatores como legados culturais e oportunidades aproveitadas por seus ancestrais foram fatores determinantes para se alcançar o sucesso.

Conclusão

É um livro excelente. Demonstra que, para alcançar o sucesso, é preciso dominar um conjunto de habilidades, e, se você quer preparar seus filhos para serem pessoas bem-sucedidas, é necessário desenvolver um ambiente familiar que estimule a criatividade e a inteligência.

É um livro que nos ensina a ter foco. É indispensável prática, muito prática, no ofício, até se tornar um expert em sua área. Mas isso por si só não é suficiente. Legados culturais importam, sim, na determinação do nível de sucesso de uma pessoa. O caminho para o sucesso envolve uma combinação de meritocracia com o saber aproveitar as oportunidades do contexto em que se vive, sem se esquecer da própria herança cultural, que também exerce um papel importante.

Leitura recomendada e aprovada! 😀

É isso aí!

Um grande abraço, e que Deus os abençoe!